Мальдивы — государство, расположенное в Южной Азии. Официальное название — Мальдивская Республика. Столицей страны является город Мале, являющийся одним из самых густонаселённых городов мира.
Само слово «Мальдивы» (Maldives или Malédives) имеет индоевропейскую основу male, что означается «возвышаться», «расти», и санскритский формант divy, что означает «остров».
В составе Мальдивского архипелага представлено 1196 коралловых островов, из которых обитаемыми являются только две сотни. Все острова сгруппированы в двойную цепь, состоящую из 26 атоллов. Мальдивы находятся на вершине подводного хребта. Самым большим островом является Ган, который находится в самом южном атолле Адду, расположенном в Южном полушарии. Размеры большинства из островов не превышает 200×200 метров.
В качестве характерной особенности использования территорий Мальдивских островов выступает то, что все обитаемые острова делятся на острова-отели, предназначенные для туристов, а также острова-деревни, в которых проживают местные жители. Кроме того, выделяют острова-аэропорты, фермы, склады, тюрьмы и свалки.
Протяжённость республики с севера на юг составляет 750 километров, а с запада на восток — 120. Омывается страна водами Лаккадивского моря. Расстояние между островами может составлять всего от нескольких метров до десятков километров.
Общее число населения Мальдивской Республики составляет около 400 тысяч человек, треть из которых живёт в столице. Площадь территории всех островов составляет 298 километров квадратных. Таким образом, Мальдивы — одна из самых небольших стран на планете.
Официальный язык — дивехи (мальдивский). Дивехи относится к группе индоарийских языков, является близким к сингальскому. Также в нём присутствуют заимствования из арабского и английского. Мальдивский язык обладает собственной письменностью, которая называется тана. Чтение осуществляется справа налево. Основана письменность на арабо-персидской графике. Помимо своего языка образованная часть населения также владеет такими языками, как арабский и английский.
Государственной религией является ислам (суннитского толка), относящийся к числу мировых религий. Молитвы здесь проходят пять раз в течение дня. Мечети имеются на каждом населённом острове.
Мальдивы являются президентской республикой. Главой государства выступает президент. Он же возглавляет Кабинет министров. Избрание президента осуществляется парламентом. Также он должен быть утверждён на общенациональном референдуме и набрать не менее 51 % голосов. Общий срок полномочий президента является не ограниченным.
К числу основных экономических сфер относятся обслуживание туристов и рыболовство. Промышленный сектор представлен пошивом одежды, производством ремесленных изделий, сувениров, строительством зданий и лодок. Традиционными видами работ заняты в основном женщины.
Что касается сельского хозяйства, оно развито слабо. Основной местной культурой является кокосовая пальма. Также занимаются выращиванием овощей, фруктов, батата, бананов и хлебного дерева. Центром сельского хозяйства страны является остров Тходду. Около половины его территории занято фермами, где выращиваются папайя, дыни, арбузы, баклажаны, огурцы.
Денежной единицей является мальдивская руфия. Одна руфия равна 100 лари. Лари — разменные монеты, изготовленные из меди и медно-никелевого сплава.
К числу основных транспортных средств на Мальдивах относятся парусные и моторные лодки. Перевозки, главным образом, осуществляются гидросамолётами и катерами. В столице страны, а также на соседнем острове Хулхумале курсируют рейсовые автобусы. Здесь же имеется система такси. Что касается платы за такси, она стандартна в любой конец острова. Остров Хулхумале соединён с островом-аэропортом Хулуле. Добраться сюда можно на автобусе либо такси.
Интересным является тот факт, что любой из мальдивских островов может быть пересечён в течение 1,5—2 часов пешком.
Основной вид местного транспорта — дони. Это традиционное многоцелевое судно, которое сейчас усовершенствовано дизельными двигателями. Для длительных путешествий к отдалённым атоллам используются большие лодки ведис. Между островами также летает аэротакси Maldivian Air Taxi.
Что касается средств массовой информации, государственной телерадиокомпанией является MNBC — Maldives National Broadcasting Corporation («Мальдивская национальная радиовещательная корпорация»). Она включает в себя радиостанции Dhivehi Raajjeyge Adu («Голос Мальдив») и «RajjeFM», а также телеканал TVM.
Мальдивская национальная кухня заимствует традиции индийской и арабской кухни. Тремя основными ингредиентами являются кокосовый орех, рыба и рис. Из мякоти созревшего кокосового ореха получают кокосовое масло и кокосовое молоко. Последнее используется для приготовления десертов и жирных соусов. Кроме того, кокосовое молоко используется в супах и вторых блюдах. Популярным является десерт бонди, представляющий собой белые кокосовые палочки.
Неотъемлемой частью национальной кухни являются блюда из рыбы. Для приготовления таких блюд чаще всего используется тунец. Эта рыба может быть использована как в свежем, так и сушёном виде. Известным блюдом мальдивцев является тунец с рисом, приправленный различными соусами и перцем. Также рыбные блюда могут служить лёгким перекусом. Это кусочки рыбы в соусе чили, пирожки с рыбой и специями, рыба жаренная в масле. На завтрак подаётся масхуни. Это смесь тунца, лука, кокосового ореха и чили.
Важной составляющей кухни на Мальдивах выступает рис, который используется в качестве основы. Рис употребляется варёным. Из его муки делают роши — местный хлеб, который подаётся вместе с рыбным коктейлем. Последний приправляется луком, чили и лаймом. Рис подаётся и к популярному на Мальдивах блюду гарудиа, представляющему собой суп, приготовленный из сухой копчёной рыбы.
Популярным блюдом является карри. Это блюдо готовят из тунца с добавлением приправ. Распространённым является и карри из овощей (баклажана и тыквы), с добавлением зелёных бананов и листьев некоторых растений. По праздникам готовят карри из куриного мяса с различными приправами.
В качестве десерта популярными являются различные фруктовые салаты. Напиток мальдийцев — зелёный чай, который употребляется с большим количеством молока и сахара. К числу напитков также относятся соки и местное сладкое молоко киру сарбат. Из перебродившего кокосового молока готовится слабоалкогольный напиток гаа.
Интерес вызывает флора и фауна Мальдив. На суше представлены сухопутные брюхоногие моллюски — ахатины гигантские, раки-отшельники, крабы, ящерецы-гекконы. В целом животный мир является достаточно скудным. Изначально на Мальдивах жили в основном морские и мигрирующие перелётные птицы. Сегодня здесь можно встретить около 100 видов птиц. Наиболее распространёнными являются цапли – большие серые и малые островные. Также можно увидеть таких птиц, как чайки, крачки, бекасы и морские фрегаты. Самыми распространёнными среди певчих птиц являются розовые попугаи.
Среди млекопитающих представлены землеройки, тупайи и водяные крысы. Здесь же можно встретить гигантских летучих мышей. Увидеть их можно не только ночью, но и в дневное время. Интересным является тот факт, что собаки на Мальдивах являются запрещёнными, так как считаются нечистыми животными.
Среди насекомых представлены различные паукообразные и крупные бабочки, тараканы и москиты.
Примечательно, что формирование как растительного, так и животного мира происходило под существенным влиянием деятельности человека. Значительная часть растений оказалась завезённой на острова с материков. Повлиял человек не только на растительный, но и животный мир.
Среди растений преобладающей является кокосовая пальма. Интересным является то, что её изображение нанесено на государственный герб. Также на гербе присутствует изображение полумесяца, и двух перекрещивающихся Национальных флагов. Здесь же указано традиционное название государства на арабском языке. В свою очередь государственный флаг представляет собой полотнище красного цвета с нанесённым на него в центре прямоугольником зелёного цвета, на котором изображён вертикальный полумесяц с рогами, направленными от древка. Принятие флага состоялось 25 июля 1965 года.
Среди растений также встречаются хлебное дерево, пандан и баньян. Вдоль береговой линии растут мангровые деревья и кустарники. Многие растения оказались завезены человеком. К их числу относятся бамбук и эвкалипт, которые используются в качестве строительного материала. К числу завезённых человеком сельскохозяйственных растений относятся и банановая пальма, манго папайя, ананасы, арбузы, лайм. Декоративные цветущие растения — это плюмерии, розы, гибискусы и орхидеи.
Богатым является и водный мир. Воды вокруг островов включают несколько различных экосистем. Наибольшую известность получило разнообразие коралловых рифов, где проживает 1100 видов рыб, 5 видов морских черепах, 21 вид китов и дельфинов. Также здесь можно увидеть 187 видов кораллов, 400 видов моллюсков и 83 вида иглокожих. Обитают здесь и многие виды ракообразных. Это 120 видов веслоногих, 15 видов бокоплавов, свыше 145 видов крабов и 48 видов креветок.
